סולתם מערכות בע"מ – מובילה ישראלית בתחום הארטילריה הצבאית

ראשיתה של חדשנות ביטחונית ישראלית

החברה נוסדה בשנת 1951 על ידי קואליציה ייחודית של יזמים – שלמה זבלודוביץ', מאיר גירון מטעם סולל בונה, וחברת תמפלה הפינית. שמה של החברה, "סולתם", נגזר מראשי התיבות של שתי החברות המייסדות, ומסמל את שיתוף הפעולה הבינלאומי שעמד בבסיסה כבר מיומה הראשון.

תחת הנהגתו של המנכ"ל הראשון, מ. לשם, החלה החברה את דרכה, אך המהפך האמיתי התרחש עם מינויו של המהנדס יצחק ליפשיץ. בתקופתו הצליחה סולתם להפוך לספק נשק מועדף של צבא גרמניה – הישג משמעותי לחברה ישראלית צעירה באותם ימים.

מגוון המוצרים הצבאיים שהובילו להצלחה עולמית

לאורך שנות פעילותה, פיתחה סולתם מגוון רחב של מערכות ארטילריה מתקדמות שזכו להכרה בינלאומית. בין המערכות הבולטות ניתן למצוא את מערכת ATMOS, תותח מתנייע בקליבר 155 מ"מ המותקן על רכב גלגלי, ואת מערכת ATHOS, תותח 155 מ"מ נגרר בעל יכולות אוטונומיות.

בתחום המרגמות הצטיינה החברה עם פיתוח מערכת "קרדום" – מרגמה רותעת בקליברים של 81 או 120 מ"מ הניתנת להתקנה על כלי רכב שונים, ומערכת "קשת", גרסה של מרגמת קרדום 120 מ"מ המותקנת על נגמ"ש M113. בנוסף, החברה ייצרה מרגמות בקטרים שונים, החל מ-60 מ"מ ועד 160 מ"מ.

סולתם כמודל להצלחה ישראלית בביטחונביז

באתר ביטחונביז אינדקס חברות ביטחוניות, מוצגת סולתם כדוגמה מובהקת לחברה ישראלית שהצליחה להתפתח ממפעל מקומי לשחקן משמעותי בזירה הבינלאומית. הניסיון ארוך השנים של החברה, יחד עם יכולתה להתחדש ולהתאים את עצמה לדרישות המשתנות של השוק הביטחוני העולמי, הפכו אותה למודל עבור חברות ביטחוניות אחרות.

מעבר לתחום האזרחי והתמודדות עם אתגרים

במקביל לפעילותה הביטחונית, פיתחה סולתם החל משנות ה-60 גם פעילות אזרחית משמעותית. החברה התפרסמה בייצור כלי מטבח איכותיים מפלדת אל-חלד, כספות, תנורים ומכלים. בסוף שנות ה-90 פוצלה הפעילות האזרחית לחברה נפרדת בשם "סולתם מוצרי צריכה", אשר מוזגה מאוחר יותר עם חברת "רדד".

למרות הצלחותיה, נאלצה החברה להתמודד עם משבר משמעותי בשנת 2009, כאשר עסקה גדולה להשבחת הארטילריה של צבא קזחסטן בוטלה בעקבות האשמות חמורות. ואולם, עדות לחוסנה של החברה ניתן לראות בעובדה כי כבר בשנת 2010 היא נרכשה על ידי חברת אלביט מערכות והשתלבה בחטיבת היבשה של הקבוצה.